西武ドーム 2008 日本シリーズ第四戦

日本シリーズ四戦目の先発は、プロ入り二年目の本格派右腕、岸孝之投手。前年は駒大苫小牧出身の楽天・田中将大投手と新人王を争い、地元贔屓で田中投手の受賞を願っていた私には「目の上のたんこぶ」的存在であった。

私は長らく西武ライオンズを応援して来ていたが、北海道日本ハムファイターズが本拠地を札幌に移して以降、ファイターズファンを名乗っていたりもする。日頃のファイターズ視点では、今季対戦成績でファイターズがライオンズに負け越しているのを示す通り、岸投手に関してもなかなか打たせてくれない「天敵」というイメージがある。しかし、直前に行われたクライマックス・シリーズでは、ファイターズが岸投手から五点も奪って四回ノックアウト。いざライオンズ側に立ってみれば、これは大きな不安要素。

そんな心配を他所に岸投手の調子は良く、敵打線のバットが空を切り捲り。もう何個目なのか、スクリーンに奪三振を誇示する文字が躍る。マウンドの細い身体から繰り出される球が見逃され、キャッチャーのミットに吸い込まれる様は芸術的。日頃のファイターズ寄り「敵目線」で見て、悔しいけれどもやっぱり良いピッチャーだよなあ、と溜息。